Çelik, düşük karbonlu çelik, orta karbonlu çelik, yüksek karbonlu çelik, alaşımlı çelik ve paslanmaz çelik ve diğer kategorilere ayrılabilir.

1. Düşük karbonlu çelik: karbon içeriği %0,05'in altındadır. Düşük mukavemet, iyi plastisite, iyi kaynak performansı, kolay işleme, bazı hafif yük yapılarında yaygın olarak kullanılır.

2. Orta karbonlu çelik: karbon içeriği %0,15 ila %0,45 arasındadır. Yüksek mukavemet ve tokluk, daha yüksek mukavemet gerektiren bazı mekanik parçalara uygulanabilmektedir.

3. Yüksek karbonlu çelik: karbon içeriği %0,45'ten fazladır. Mukavemet ve sertlik çok yüksektir, ancak plastisite zayıftır, esas olarak aletlerin, yayların ve diğer yüksek mukavemetli ve yüksek sertlikteki parçaların imalatında kullanılır.

4. Alaşımlı çelik: Karbonun yanı sıra başka alaşım elementleri de içerir (silikon, manganez, krom, nikel, molibden vb.). Yüksek mukavemet, yüksek tokluk, yüksek sıcaklık dayanımı, korozyon direnci ve iyi mekanik işleme performansına sahiptir.

5. Paslanmaz çelik: Ana bileşenler demir, krom, nikel vb.'dir. İyi korozyon direnci, yüksek mukavemet, iyi işleme performansı, kolay bakım vb. avantajlara sahiptir. Mutfak eşyaları, bina dekorasyonu, kimya endüstrisi ve diğer alanlarda yaygın olarak kullanılmaktadır.

Yukarıdaki sınıflandırmaya ek olarak çelik, farklı kullanımlara göre yapısal çelik, takım çeliği, ısıya dayanıklı çelik vb. olarak da ayrılabilir. Bu nedenle çelik, birçok farklı türü, özelliği ve kullanımı olan çok geniş bir malzemedir.